Poecilotheria rajaei, редкий вид пауков-птицеедов из рода Poecilotheria, был открыт на Шри-Ланке в 2009 году. Впервые вид был обнаружен сельским жителем, который привез тело мертвого паука соучредителю научно-исследовательской организации Шри-Ланки. Этот случай стал первым задокументированным образцом этого вида пауков. Учёные не могли классифицировать этого птицееда, и это стало поводом для отправки команды на его поиски.
Несмотря на то, что первые живые экземпляры Poecilotheria rajaei были обнаружены только в 2012 году, арахнологи считают, что эти пауки могут существовать уже несколько тысяч лет. Изучение этого вида позволяет получить новые данные об экосистемах Шри-Ланки.
По словам Ранила Нанаяккары, соучредителя шри-ланкийской организации «Образование и исследования в области биоразнообразия», эти пауки предпочитают обитать в укоренившихся старых деревьях. Однако из-за вырубки лесов и отсутствия подходящей среды обитания, они начинают заселять старые здания.
Паук был назван в честь местного полицейского инспектора Майкла Раджакумара Пураджаха, который помог ученым изучать северный регион острова после гражданской войны, и сопровождал команду исследователей, ищущих живые образцы.
Poecilotheria rajaei имеет размах конечностей до 20-25 см. и отличается контрастной окраской, состоящей из серого, розового и бледно-желтого цветов. Несмотря на свои громоздкие размеры, паук может быстро передвигаться и имеет сильный яд.
Арахнолог Роберт Рейвен не уверен, что Poecilotheria rajaei является новым видом, но отметил, что команда исследователей описала паука очень хорошо, что может обеспечить хорошую основу для установления его таксономического статуса.
Однако наличие ядовитых пауков, особенно таких больших, может вызвать опасения у жителей острова. Поэтому ученые проводят работы по изучению характеристик яда этих птицеедов и его возможных последствий для человека, чтобы разработать соответствующие меры предосторожности.
Яд Poecilotheria rajaei не является смертельным для людей, но может убить мелких грызунов, птиц, ящериц и змей. Но, так как это редкий вид пауков, ученые считают, что сохранение их мест обитания является важной задачей для сохранения биоразнообразия Шри-Ланки и охраны экосистем острова в целом.
На данный момент сведений о молодых особях данного вида крайне мало, однако на основе сходства с другими представителями рода Poecilotheria можно предположить определенные аспекты их поведения. Как и у большинства пауков из этого рода, размножение происходит с помощью яиц, которые откладываются внутри кокона, обеспечивая им защиту и оптимальные условия для развития.
Для охоты представители рода Poecilotheria не строят паутин для поимки жертв. Вместо этого, они полагаются на свои отточенные инстинкты, быстроту и мощь, чтобы дождаться своей добычи в засаде и напасть, когда подходящий момент наступит. Это позволяет им охотиться на разнообразных насекомых и других мелких животных, которые являются их основным источником питания.
Изучение Poecilotheria rajaei позволяет получить новые данные о разнообразии экосистем Шри-Ланки. Но как и многие другие виды на планете, Poecilotheria rajaei стал жертвой вырубки лесов и уменьшения численности в своей естественной среде обитания. Это может привести к ухудшению биологического разнообразия на острове, исчезновению видов и нарушению экосистемы. Ученые и экологи надеются, что обнаружение Poecilotheria rajaei привлечет внимание к проблеме сохранения лесов на Шри-Ланке, а также к другим регионам, которые сталкиваются с аналогичными проблемами.
Таким образом, обнаружение Poecilotheria rajaei напоминает о том, что наша планета все еще содержит в себе множество неизведанных уголков, скрытых от нашего взгляда. Однако, чтобы сохранить эту уникальную красоту, нам необходимо сделать больше усилий, чтобы сохранить и защитить ее для будущих поколений.
