В 2016 году ученые-зоологи, возглавляемые доктором Крисом Гамильтоном из Музея естественной истории Оубернского университета, совершили удивительное открытие — новый вид птицееда, названный в честь знаменитого американского певца и композитора Джонни Кэша. Этот вид был обнаружен на территории Соединенных Штатов, в основном на западных предгорьях гор Сьерра-Невада в Калифорнии.
Необычность Aphonopelma johnnycashi заключается не только в его названии. Взрослые самцы этого вида отличаются черным цветом, что напоминает характерный стиль одежды легендарного певца, из-за чего которого часто называли «человеком в черном». В то же время, самки обычно имеют коричневый или серый окрас.
Открытие Aphonopelma johnnycashi также связано с одной из самых известных песен Кэша, «Folsom Prison Blues». Этот вид птицеедов обитает недалеко от тюрьмы Фолсом, расположенной в Калифорнии, где певец проводил свои концерты для заключенных.
В ходе научных исследований, проведенных командой доктора Гамильтона, были изучены почти 3 000 птицеедов, что позволило провести самое масштабное таксономическое исследование в группе этих пауков. Открытие Aphonopelma johnnycashi стало одним из 14 новых видов, обнаруженных в ходе исследования.
Размах конечностей Aphonopelma johnnycashi достигает до 15 см. Самцы обладают насыщенным черным окрасом, а самки обычно темно-коричневого цвета. Карапакс окрашен в черный цвет. Внешние боковые поверхности базовых сегментов ног покрыты шиповидными волосками. Большинство пауков-птицеедов Северной Америки считаются относительно безопасными для людей, их яд слабо раздражает кожу при укусе.
Aphonopelma johnnycashi принадлежит к видовой группе iodius (Iodius species group) и характеризуется сочетанием морфологических, молекулярных и географических особенностей. Черные самцы A. johnnycashi отличаются своей черной окраской от коричневых самцов близкородственного вида Aphonopelma iodius. У самцов A. johnnycashi также заметны различия в пропорциях длины голеней первой и третьей пары ног. Соотношение длин лапок передней пары ноги голени третьей пары ног у A. johnnycashi больше, чем у вида Aphonopelma chalcodes.
Также стоит отметить разницу в нуклеотидных последовательностях митохондриальной ДНК и ареалах этих внешне схожих видов: A. chalcodes обитает в Аризоне, A. eutylenum – в южной Калифорнии, A. iodius – на территории Аризоны, Невады, Калифорнии и Юты, в то время как A. johnnycashi преимущественно встречается в Северной Калифорнии.
Ученые провели глубокое исследование этого вида и определили, что его размножение происходит осенью. В это время взрослые самцы покидают свои норы и отправляются в поисках самок для спаривания.
Описание Aphonopelma johnnycashi подчеркивает уникальность этого вида пауков, который отличается не только своим названием, но и множеством морфологических и молекулярных особенностей, а также географическим распределением. Исследование и изучение новых видов, как A. johnnycashi, позволяют ученым расширить знания об экосистемах и сохранить биоразнообразие нашей планеты.
Aphonopelma johnnycashi является примером того, как искусство и наука могут пересекаться, создавая интересные и значимые открытия. Название этого вида напоминает о культурном влиянии Джонни Кэша, в то время как его уникальные биологические особенности и место обитания расширяют наше понимание многообразия пауков.
Открытие этого вида подчеркнуло важность использования современных подходов к таксономии и доказало, что мир пауков все еще полон сюрпризов и загадок для науки.
